Architectes-designers italiens: Paesaggi immagini

Un mélange de poésie et de savoir-faire, de connaissances techniques et de sensibilité, de recherche et d’instinct ; un transfert de compétences de la plume au papier terminant entre les mains d’un artisan qualifié qui se chargera de façonner l’icône suivante : voici la définition intemporelle et internationalement admise du design italien.

Après la Seconde Guerre mondiale, la maîtrise artisanale et la recherche de nouveaux matériaux cessèrent de constituer la seule source d’inspiration des designers, qui s’engagèrent activement dans des débats politiques et sociaux. À tous les niveaux, des études philosophiques et théoriques furent ainsi incorporées à l’acte de création. Cette année, deux grands anniversaires nous offrent l’opportunité de célébrer la gloire du Made in Italy : la sortie du numéro 1000 de Domus, une édition collector qui survolera ce que la revue représente depuis 1928 et le retour, vingt ans plus tard, de la XXIe Triennale de Milan et de son exposition internationale intitulée Design After Design, également couverte par ce numéro spécial. Cet événement s’est tenu dans différents sites éblouissants de Milan ; il s’interroge sur le sens du design dans un monde en rapide mutation et sur le rôle de cette discipline dans le siècle actuel.

« La maison idéale, c’est celle où il n’existe aucune contrainte » - Gio Ponti (1891 –1979). Fondateur de Domus en 1928, Gio Ponti est probablement le designer, architecte et universitaire le plus emblématique de l’après Seconde Guerre mondiale. Cette citation résume à la fois sa pensée et le concept élaboré pour la dernière maison qu’il construisit à Milan, Via Dezza, dont la structure tout entière a été conçue comme un espace ininterrompu, mais aussi personnalisée et organisée pour répondre à tous les besoins de ses occupants. Son mobilier, comme le fauteuil D.153.1 et la table basse D.522.2, ont récemment été réédités par Molteni.

Ingénieurs chimistes et co-fondateurs de Kartell, Anna Castelli Ferrieri (1918 - 2006) et son mari Giulio Castelli ont révolutionné l’utilisation des plastiques. Anna Ferrieri a été l’une des premières femmes diplômées de l’École polytechnique de Milan ; elle doit largement sa célébrité à la conception de meubles emblématiques tels que le Componibili. Elle s’est montrée capable de conjuguer la fonctionnalité, l’élégance et l’innovation technique, un talent qu’elle a également appliqué à son travail d’architecte. Sa collaboration avec l’architecte Ignazio Gardella a par ailleurs donné naissance au formidable bloc rouge où siège l’entreprise Kartell.

« En architecture, les femmes ne doivent pas se considérer comme une minorité, car une telle pensée nous paralyserait instantanément. Il est essentiel de ne jamais soulever ce problème. » Cette affirmation nous donne un aperçu de la forte personnalité de l’architecte et designer Gae Aulenti (1927– 2012). Son travail au Musée d’Orsay et au Musée national d'art de Catalogne constitue deux exemples de projets qui lui ont valu d’être connue comme l’une des scénographes les plus talentueuses au monde. Gae Aulenti a travaillé pendant dix ans pour la revue Casabella-Continuità. La lampe Pipistrello qu’elle a dessinée pour la boutique d’Olivetti à Paris a fêté l’année dernière ses cinquante ans.

« L’architecture est provocatrice car elle aide les gens à vivre. Il s’agit d’une forme de créativité qui tire ses origines de la vie elle-même. » Cini Boeri s’est incontestablement inspirée de la vie. Dès ses dix-huit ans, elle a travaillé comme messagère ; en 1951, elle a été diplômée de l’École polytechnique de Milan. La carrière de Cini Boeri a commencé aux côtés de Gio Ponti et Marco Zanuso. Ses recherches en matière de matériaux et de souplesse ont produit des pièces novatrices telles que le Serpentone, un sofa flexible conçu pour Artflex.

Ses lampes Tolomeo pour Artemide éclairent des bureaux du monde entier. Sur la scène du design italien, Michele De Lucchi se distingue par sa grande capacité d’adaptation. Ancien membre du mouvement radical Memphis, Michele De Lucchi est devenu directeur de design chez Olivetti dans les années 1990. Avec sa petite entreprise Produzione Privata, il n’a jamais cessé d’expérimenter de nouvelles techniques de création et d’artisanat, produisant ainsi de superbes objets tels que la lampe Bonne Nuit. Sobre et mesuré, son travail d’architecte s’efforce avec sagesse d’adapter les constructions à chaque contexte.

Si Paola Navone a collaboré avec de prestigieuses marques telles que Baxter et Gervasoni et produit pour ces dernières des créations connues pour leur classe et leur design tendance, elle n’en a pas moins été chef de file du design expérimental des années 1970. Une fois diplômée de l’École polytechnique de Turin, elle a travaillé avec Alessandro Mendini et Ettore Sottsass dans le cadre du groupe Alchimia, l’un des studios de design les plus progressistes. Elle a été commissaire de l’exposition Il Disegno Italiano degli anni à Milan, aux côtés d’Andrea Branzi et de Michele De Lucchi. Cette exposition qui a fortement influencé le design des années 1980 a étudié et re-classifié le design italien d’après-guerre.

Alessandro Mendini est l’un des plus remarquables contributeurs du post-modernisme européen. S’il est peut-être plus apprécié que d’autres architectes post-modernes, c’est grâce à sa capacité à exprimer des idées plutôt que des styles. Son extravagante production dans les domaines du design et de l’architecture s’est toujours confinée à cet espace flou séparant l’art du design. Intitulée My Prisons, sa dernière œuvre est une pièce ornée de motifs géométriques semblable à une cellule de prison. Elle a été conçue pour Rooms. Novel Living Concepts, une exposition organisée dans le cadre de la XXIe Triennale de Milan. Cette installation démontre que le travail d’Alessandro Mendini demeure une référence dans le paysage du design italien.

Text: Eleonora Usseglio Prinsi