La Ambassade de Suisse en Côte d’Ivoire

Jusqu’à l’été 2015, la Confédération Helvétique était représentée en Côte d’Ivoire par une ambassade située à l’étage d’un bâtiment administratif du Plateau d’Abidjan. Mais l’Office Fédéral des Constructions et de la Logistique (OFCL) décide en 2013 d’acquérir l’ancienne résidence de l’ambassade de Norvège dans le beau quartier de Cocody et planifie la rénovation et l’extension du bâtiment existant afin d’y accueillir la nouvelle mission.

La parcelle est grande et magnifiquement arborisée. La villa existante, datant des années 1960 est robuste, bien disposée et dotée d’un caractère horizontal rythmé d’une structure régulière et ouverte sur le parc.

Il s’agit donc de transformer une habitation privée en un lieu de travail et de représentation, afin d’accueillir la mission du DFAE, son secteur diplomatique, sa partie consulaire, ainsi qu’un bureau de développement et de coopération (DDC). Les quatre objectifs pour le nouveau bâtiment sont d’assurer le bon fonctionnement de la mission dans ce nouvel environnement, de respecter le site et sa villa existante, de répondre au contexte climatique spécifique de la Côte d’Ivoire, et enfin, de représenter les valeurs de la Suisse.

L’intervention majeure consiste dans le prolongement de la villa du coté de la rue par une nouvelle construction «publique» qui accueille le secteur consulaire des visas. Le nouveau volume vient prolonger l’ancien, par l’allongement de ses dalles horizontales, et présenter sa nouvelle façade publique, surélevée du sol et accessible par un large emmarchement. Des poteaux de béton aux espacements irréguliers et à la géométrie variable, portent l’épaisse toiture. En montant les marches, une large galerie extérieure couverte accueille le visiteur. Cet espace sert de salle d’attente ombragée et permet également de protéger la façade vitrée intérieure des intempéries.

La salle des guichets est un espace allongé dédié aux demandes de visas, à l’accueil des citoyens suisses et à toute autre demande consulaire. Ouverte sur l’entrée, l’espace s’ouvre sur le parc verdoyant. Quatre guichets percent le mur du fond, emballé d’une peau de lames de bois ivoirien de différentes essences en alternance avec des lames verticales de miroir, qui reflètent le jardin au dehors.

La nouvelle façade publique se veut être le reflet d’une Suisse forte, d’un pays à la grande stabilité politique et économique. Les piliers démontrent une certaine rigueur et évoquent la sécurité. Leur forme légèrement biaisée aux tranches penchées vers le visiteur exprime une vibration dans le système, une générosité accueillante, qui fait place à la diversité. Les lignes verticales sont contrariées par les pans obliques.

Sa matérialité de béton brut fait écho au magnifique patrimoine moderne construit dans les années 1960/70 à Abidjan, et prolonge le caractère de la villa existante de cette époque. La force du béton brut et la sensualité du bois de coffrage imprimée dans ce matériau sont des qualités que ce projet désire revendiquer et réinscrire dans le paysage local de Côte d’Ivoire. Hommage à un passé récent de constructions majestueuses, l’utilisation de ce matériau est également une adaptation aux ressources locales (graviers, sables, ciments et armatures) ce qui diminue la quantité de matériaux à importer.

Le nouveau mur des guichets s’impose comme l’interface entre les collaborateurs du consulat et les citoyens ivoiriens ou résidents suisses. Elle évoque les échanges entre les deux pays, tant culturels qu’économiques, par la mise en relations des lames de bois ivoirien avec les miroirs reflétant l’image du jardin en entourant les guichets vitrés.

Surface du terrain: 5’850 m2

Swiss Confederation

LOCALARCHITECTURE
Project architects:Antoine Robert-Grandpierre, Manuel Bieler, Laurent Saurer, Diana Brasil
Local architect: Cabinet A.C.A., Francis Sossah, Abidjan, CI

General Contractor: De Luca SA, Bienne, CH, Fabio De Luca, Chef de chantier: René Häni
Structural Engineer: Thomas Jundt Ingénieurs, Carouge, CH, Thomas Jundt
Electrical Engineer: Perrin & Spaeth Ingénieurs, Renens, CH, Michel Marville
Security Engineer: Scherler SA, Ingénieurs conseils, Genève, CH, Nicolas Tireford