Die Extrovertierten: JANUS et Cie

Es gibt nicht viele Marken, die behaupten können, eine ganze Möbelkategorie definiert zu haben. Es gibt aber auch nicht viele Marken, die von einer Frau geführt werden, die in der Lage ist eine kleine Sammlung von Antiquitäten in ein multinationales, zeitgenössisches Designunternehmen zu verwandeln.

Janice Feldman, Designerin, Geschäftsfrau, Künstlerin und Mäzenin, hat ein Händchen für das Aufspüren von Möglichkeiten. Vielleicht haben Sie noch nicht von ihr gehört, Sie haben aber wahrscheinlich schon auf einem ihrer Produkte gesessen. Ihre Marke JANUS et Cie hat sich von einem Ein-Frau-Betrieb zu einem Unternehmen entwickelt, das für luxuriöse Outdoor-Möbel steht und weit über 300 Mitarbeiter mit Showrooms auf der ganzen Welt beschäftigt, unter anderem in Sydney, Singapur und Mailand sowie in ganz Nordamerika.

Feldman zeigte schon früh Interesse am Bauen und Herstellen von Dingen. An ihrer Schule war sie das erste Mädchen, das (unterstützt durch ihre Mutter) Werken belegte. Später studierte sie Design und sammelte während ihres Studiums Antiquitäten – ‘Ich hatte nicht viel Geld, aber ich hatte viele schöne Dinge’, erinnerte sie sich in einem Interview mit der Los Angeles Times – bevor sie eine Reise nach Europa durch Porträts von Touristen finanzierte.

Nachdem sie sich in den 1970er Jahren mit Innenarchitektur beschäftigt hatte, Möbel aus Italien importierte und moderne Designer vertrat, unterschrieb sie einen Vertrag für ihren ersten Showroom in Los Angeles, bevor sie überhaupt wusste, was sie verkaufen würde. ‘Ich wusste, dass wir schöne Produkte haben, und einen sehr hochwertigen Service bieten würden’, sagte sie Jahre später.

Feldman war eine der ersten, die den Bedarf an gut gestalteten, attraktiven und luxuriösen Outdoor-Möbeln erkannte. Aufgewachsen in Kalifornien war sie an eine Kultur gewöhnt, in der man draussen genauso viel Zeit verbrachte wie Innen. Die Idee aber, einen Aussenraum stilistisch wie einen Innenraum einzurichten, war relativ neu.

Feldman begann, eigene Entwürfe anzufertigen und arbeitete mit etablierten Namen aus den Bereichen Architektur und Design zusammen, wie Paola Navone und später Piero Lissoni und Patricia Urquiola. Ihre eigene Ästhetik definierte sie schon damals: elegant, einfach, modern und skulptural, aber auch strapazierfähig, geeignet für Hunde und Kinder sowie sonnen-, wind- und generell wetterfest.

Das Rauchverbot, das immer mehr Menschen dazu trieb, sich im Freien zu sozialisieren, sowie das Verlangen der zunehmend computergebundenen Arbeiter, in ihrer Freizeit draussen zu sein, bestätigten ihre Vermutung, dass ein unternehmerischer, designorientierter Geist in diesem Markt gedeihen könnte.

Feldman übernahm auch in Sachen Nachhaltigkeit Vorreiterfunktion und entwickelte ihre eigenen Materialien mit einem Ansatz, den sie als ‘eine Kombination aus Industrie und Handwerk’ beschreibt. JANUSwood, ein extrudiertes Material aus recycelten Milchkästen, ist fast 30 Jahre alt. JANUSfiber feiert aktuell den zehnten Geburtstag. Die extrudierte Kunstfaser wurde als modernes Material entwickelt, das sich für das traditionelle asiatische Webhandwerk eignet. Sie reisst nicht, verblasst nicht und erfordert nur minimale Wartung, was sie ideal für hochwertige Outdoor-Möbel macht.

Eines der ersten Produkte mit JANUSfiber war die skulpturale Triad-Sitzbank, die 2012 auf den Markt kam. Die geschwungenen Sitze veranschaulichen Feldmans durchdachte Vorgehensweise. ‘Einerseits ist Triad einfach eine praktische, gut gefertigte Bank in einer neuen Form’, erklärt sie. ‘Andererseits ist es eine moderne Skulptur und dabei eine Minimalform mit maximaler Ausdruckskraft.’

Der Name JANUS et Cie steht für die Werte von Feldman und ihrem Unternehmen. Janus ist nicht nur ein Wortspiel mit Feldmans eigenem Namen, sondern auch ein Verweis auf die zwiespältige Natur, die allen Anfängen und jeder Form von Veränderung innewohnt – einerseits in die Vergangenheit, und andererseits in die Zukunft schauend. 'et Cie' bedeutet 'und Gesellschaft', ein Ausdruck der Anerkennung dafür, dass das Unternehmen nur dank einer Teamleistung erfolgreich ist. Feldman ist bei ihrer Einstellungspolitik ebenso sorgfältig wie bei ihren Designentscheidungen.

Im vergangenen Jahr feierte JANUS et Cie 40-jähriges Jubiläum und Feldman zeigt keine Ermüdungserscheinungen. In diesem Jahr lanciert das Unternehmen seine erste Produktlinie von einer weiteren wichtigen Frau der Designindustrie – Patricia Urquiola. Die Anatra-Kollektion spielt mit gewebten Materialien, die zu den Erkennungszeichen der Marke JANUS et Cie gehören und experimentiert mit Massstäben, um das Handwerk das in der Herstellung jedes einzelnen Stückes steckt, zu unterstreichen: die perfekte Mischung aus Vergangenheit und Zukunft der Marke.

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