Graphische Präzision

Für einen Designhersteller ist es in Zeiten, in denen die Konkurrenz mit Produkten von sich reden macht, die auf flüchtige Trends reagieren, ein gewisses Wagnis, eine längerfristig angelegte Strategie zu verfolgen. Das Risiko besteht darin, dass aktuelle Trends und Moden die gesamte Aufmerksamkeit erhaschen und die eigene Marke untergehen lassen. Hinzu kommt die sehr reale Gefahr von Umsatzeinbussen.

Dessen ungeachtet hat der deutsche Möbelhersteller Wilkhahn stets auf Beständigkeit und langfristige Perspektiven gesetzt – nicht ohne Grund ist die Firma nach hundert Jahren immer noch in Familienhand. „Wider die Beliebigkeit“ lautet dann auch der Titel des Vorworts im kürzlich erschienenen Wilkhahn-Katalog, das Dr. Jochen Hahne, der Enkel des Firmenmitgründers Friedrich Hahne, verfasst hat. Seit Beginn hat sich Wilkhahn in Bezug auf Produkte, Kooperationen sowie Angestellte einem konsequent nachhaltigen Ansatz verschrieben.

Vor dem Hintergrund dieser Verantwortung zur Sorgfalt verwundert es nicht, dass Wilkhahns neu lanciertes Konferenzprogramm „Graph“ die gewohnten Qualitätsmerkmale aufweist. Das Programm, das Sessel und Tische umfasst, wurde speziell für Konferenzzimmer sowie repräsentative Besprechungsräume in Banken, Vermögensberatungen und Anwaltskanzleien geschaffen und spiegelt die sorgfältigen Entwurfsideen wider, die in seine Konzeption einflossen. Die Sessel und Tische zeichnen sich durch das Zusammenspiel von einwandfreier Ergonomie und überzeugender Ästhetik aus. „Design ist“, wie es Dr. Jochen Hahne richtig formuliert, „immer auch Ausdruck des Leitbildes des jeweiligen Unternehmens“.

Wilkhahns langjährige Kompetenz liegt in der Herstellung von Sitzmöbeln für den Büro- und Objektbereich. Diese machen einen bedeutenden Teil der Produktpalette aus und erfüllen höchste qualitative Standards. 2014 jährt sich mit dem zwanzigjährigen Jubiläum der Modus-Linie, das Anniversar eines Programms, das über Jahre den Standard von ergonomischen und hochqualitativen Büro- und Konferenzsesseln definierte. Auch wenn sich „Modus“ von Anfang an gut verkaufte, so blieb er letztendlich doch immer ein Bürostuhl. Die Marktlücke für hochwertig gestaltete Konferenzstühle hat Wilkhahn mit der gewohnten Weitsicht aufgedeckt und sie schliesslich mit einem neuen Produkt geschlossen. „In den letzten zehn Jahren“, erklärt Walter Feuz, der Geschäftsführer von Wilkhahn Schweiz, „hat sich der Wunsch der Kunden nach formaler Leichtigkeit herauskristallisiert. Wir haben erkannt, dass es an der Zeit war, einen originären Konferenzstuhl zu entwerfen, der bis dato in der Wilkhahn-Kollektion noch fehlte.“

Wilkhahn beauftragte das preisgekrönte Designerduo Jehs+Laub aus Stuttgart, das sich zuvor durch die Zusammenarbeit mit Cassina, Knoll International und Fritz Hansen einen Namen gemacht hatte. Der Auftrag lautete, den Konferenzsessel völlig neu zu denken, ohne dabei dem gängigen Idiom, dass Bürostühle unter ästhetischen wie funktionalen Aspekten gleichermassen gut funktionieren sollten, vorschnell zu erliegen. Das Programm sollte zudem durch einen ebenso eleganten und vielseitigen Konferenztisch vervollständigt werden. Grosse Ambitionen. „Es ist immer eine Herausforderung, Ideen und Ideale umzusetzen“, sagt Markus Jehs. „Bei Graph mussten wir so viele Parameter berücksichtigen, dass der Entwurfsprozess schwieriger als üblich war. Aus diesem Grund war es wichtig unseren eigenen Weg zu verfolgen. Nur so konnten wir das jetzige Resultat überhaupt erzielen.“

Markus Jehs und Jürgen Laub entschieden gleich zu Beginn des vierjährigen Projekts, das existierende Regelwerk zu verwerfen. Für die beiden Designer stand fest, dass für die Entwicklung eines richtungsweisenden Programms ein innovativer Ansatz gefordert war bzw. dass es mit dem blossen Aufgreifen und Überarbeiten von bereits existierenden Modellen nicht getan sein würde. Ihr methodischer Ansatz? Dekonstruktion! Zunächst wurde eine Sitzschale entlang der horizontalen und vertikalen Achse durchgeschnitten, um zu erforschen, wie diese konstitutiven Elemente modifiziert und in einem zweiten Schritt neu zusammengesetzt werden könnten. Der Sessel sollte durch fliessende Linien, visuelle Leichtigkeit sowie Sitzkomfort überzeugen. Das Resultat? Graph! Der Name des neuen Sessels von Jehs+Laub ist Programm. Die verschiedenen Modelle, die sich durch die Kombination von Sitzausführungen und Rückenlehnenhöhen kreieren lassen, beeindrucken durch ihre „graphischen“ Qualitäten. Die schlichte, aber dennoch expressive Erscheinung verbindet sich nahtlos mit der erstklassigen und innovativen Konstruktionsweise. Das ist sichtbar gemachtes ganzheitliches Design-Thinking.

Jehs+Laubs Clou besteht darin, dass die fliessenden Linien des Stuhls auf einem Funktionalitätsprinzip basieren. Funktionale Elemente werden zum architektonischen Grundprinzip des Designs und erzeugen eine geschwungene Kontur. Dieses Prinzip wird besonders schön durch die Verbindung der Aluminiumarmlehnen mit dem Rückenrahmen und dem Sitz des Graph-Konferenzsessels sichtbar. Durch diese ergibt sich eine fliessende Linie vom Kopfteil bis zum Sitz. Die spielerische Präsenz der Absenz, die durch die an den Seiten geöffneten filigranen Armlehnen evoziert wird – und die den optischen Gesamteindruck von unglaublicher Transparenz erzeugt –, wird durch die Öffnung zwischen Sitz und Lehne und durch den eleganten Fussbügel, bestehend aus einer Y- Gabel vorne und einer zentralen Blattfeder hinten, noch verstärkt.

Der Graph-Konferenztisch mit seinen schräg ausgestellten Aluminiumdruckgussbeinen und seiner dünnen Tischplatte nimmt die Formensprache der Sessel auf. Auch er präsentiert sich als Einheit. Das modulare, erweiterbare Gestell lässt den Tisch durch die gewölbten Zargen und ihre grosse Spannweite nahezu schwerelos wirken.

Die filigrane Anmutung des Graph-Konferenzprogramms ist eine ästhetische Bereicherung jedes Interieurs. Darüber hinaus hat Graph einen weiteren Mehrwert: seine rhetorische Aussagekraft! Die Graph-Kollektion steht mit ihrer klaren Formensprache und Transparenz für heutige Unternehmenskulturen, die Offenheit und Flexibilität proklamieren.

Diese Ausdrucksstärke geht selbstverständlich nicht auf Kosten des Komforts. Jehs+Laub liessen sich bei ihrem Entwurf von der Automobiltechnik inspirieren. Der Sitz wird vorne flexibel auf einer Y-Gabel fixiert und hinten von einer zentralen Blattfeder gestützt. In Verbindung mit einer erstklassigen Polstertechnik – es werden lediglich hochwertige Leder und Stoffe verarbeitet – wird ein einzigartiger Sitzkomfort erreicht. Da Graph ganz ohne mechanische Elemente auskommt, hat er zudem eine lange Lebensdauer. Und wenn uns die letzten Jahrzehnte etwas gelehrt haben, dann dies, dass die Langlebigkeit eines Produkts der Schlüssel zu einer Kultur der Nachhaltigkeit ist.

Man könnte also sagen, dass Wilkhahn ein Coup der besonderen Art gelungen ist, nämlich einen neuen Massstab für eine Produktkategorie zu setzen, die von Herstellern jahrzehntelang vernachlässigt wurde: Die zentralen Räume einer Firma, die Konferenz- und Besprechungszimmer, in denen man zusammenkommt und diskutiert, werden durch Graph neu belebt. Das passt zu einem Hersteller, der Menschen im Rahmen seiner Corporate-Strategie ins Zentrum rückt. „Wir müssen an Werten wie Nachhaltigkeit, Ehrlichkeit und Verantwortungsbewusstsein, für die wir schon lange stehen, festhalten und sie konsequent verfechten, wollen wir unser Unterscheidungsmerkmal beibehalten“, erklärt Walter Feuz.

So viel steht fest, eine Firma, die verantwortungsbewusstes Handeln kurzlebigen Modetrends vorzieht und dadurch unverwechselbare Produkte hervorzubringen vermag, wird immer eine Zukunft haben.

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