Die Sofisten: B&B Italia

Getreu seinem Motto "timeless and treasured" (zeitlos und kostbar) steht B&B Italia für ein ausgewogenes Verhältnis zwischen modernstem Design und zeitloser Ästhetik, die viele der früheren Kreationen heute zu begehrten Stücken macht. Nehmen wir zum Beispiel Antonio Citterios Sofasystem Charles von 1997, das grosszügig und komfortabel aber dennoch elegant ist, weil es auf seinen schlanken Aluminium-Füssen zu schweben scheint.

Charles feiert in diesem Jahr seinen 20. Geburtstag, und als B&B Italia Citterio fragte, ob er das Sofa aktualisieren wolle, antwortete er: "Nein, Charles sieht doch immer noch modern aus". Und tatsächlich ist Charles 20 Jahre später immer noch das weltweit meistverkaufte Produkt des Unternehmens.

Seinen durchschlagenden Erfolg verdankt Charles der Forschung und der Innovation, die in seine Entwicklung einflossen und der daraus resultierenden Ästhetik – Grundpfeiler, die für B&B Italia und all deren Projekte von zentraler Bedeutung sind. Ein weiterer Grund für Charles' Zeitlosigkeit ist das vielseitige, modulare Design: Aus 16 Elementen kann der Nutzer lineare, Eck- und Halbinsel-Konfigurationen ganz nach seinen Bedürfnissen erstellen.

Das Design ist bis heute zwar unangetastet geblieben, zum Jubiläum hat B&B Italia aber zwei neue Farben – orangerot und graublau – auf den Markt gebracht und sie in einem eigens von Migliore+Servetto Architects entworfenen Setting präsentiert, das weltweit die Geschäfte von B&B Italia schmückt. An prominentem Platz steht Charles dort vor einer grossen Zeitleiste, die die wichtigsten Ereignisse der letzten 20 Jahre beleuchtet – von der Geburt des ersten Klonschafs Dolly in den 1990er Jahren bis zur Entdeckung von sieben Exoplaneten vor einigen Jahren, die den Gedanken nahelegt, dass die Menschheit einmal auf anderen Planeten wird überleben können. Inmitten dieser rasanten Veränderungen steht Charles, zeitlos modern, als Konstante in der legendären Geschichte von B&B Italia.

Im vergangenen Jahr feierte das Unternehmen sein 50-jähriges Jubiläum mit drei parallelen, sich ergänzenden Kulturevents: einem Dokumentarfilm, einer Ausstellung und einem Buch. Die Events machten aus verschiedenen Perspektiven auf die Geschichte des aussergewöhnlich innovativen Unternehmens aufmerksam, das 1966 von Piero Ambrogio Busnelli, einem visionären und klugen Unternehmer, gegründet wurde. Er war es, der die Idee hatte, Möbel zu entwerfen, indem er kalten Polyurethanschaum in Formen spritzte.

Schon früh arbeitete er mit den avantgardistischsten Designern der Zeit zusammen, darunter Gaetano Pesce, Mario Bellini und Afra und Tobia Scarpa. Seitdem hat das legendäre Forschungs- und Entwicklungszentrum des Unternehmens Klassiker von solch experimentellen Kreativen wie Citterio, Patricia Urquiola, Zaha Hadid, Barber & Osgerby und vielen anderen produziert.

Mittlerweile ist Pieros Sohn Giorgio Geschäftsführer des Unternehmens. Er war es auch, der die Jubiläumsprojekte ins Leben rief, die sehr zur Freude von B&B Italia international viel Aufmerksamkeit erregten und mit Begeisterung aufgenommen wurden.

Mit dem grossen Erfolg der letztjährigen Projekte begann eine neue Kommunikationsstrategie via multimediale Plattformen und Events, die Kultur als Vehikel für die sinnvollsten Aspekte des Designs, also als Verbindung von Kultur und Ethik, versteht. Sie manifestiert sich in einem starken Engagement des Unternehmens, Initiativen von hohem kulturellen und künstlerischen Wert zu unterstützen, sei es in den Bereichen Medien, Kunst, Fotografie, Video oder darstellende Kunst.

Das erste Projekt, das in diesem Jahr auf den Weg gebracht wurde, dreht sich um den Wert des "zeitlosen Designs", ein Ideal, das wohl jeder Designer, Architekt und Künstler anstrebt. Eine lyrische Meditation zum Thema Dauer, die in Form eines Dokumentarfilms zu Ehren des österreichischen Schriftstellers Peter Handke und seinem Gedicht "To Duration" entstanden ist.

B&B Italia produzierte den von Didi Gnocchi konzipierten und mit 3D Produzioni gedrehten Film bei Handke in Chaville, Frankreich. Die Dokumentation enthält Gedanken Handkes wie 'Der Weg zu Dauer ist Loyalität' und 'Wir leugnen Ästhetik immer, dabei ist Ästhetik nichts anderes als die Anwendung von Ethik', was den Anspruch von B&B Italia widerspiegelt, zeitlose Design-Exzellenz zu erreichen.

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